Am abgelegenen Dorfbahnhof „Pupki“ herrscht ein überaus entspanntes Lebenstempo. Die Kühe und Schweine, die auf dem Bahnhofsgelände frei herumlaufen, verleihen dem Ort eher das Aussehen eines Bauernhofs. Doch eines Tages verlaufen sich zwei Schweine auf die Gleisanlage und verändern dadurch das Leben des wichtigtuerischen Bahnhosvorstehers und seines tollpatschigen Assistenten für immer. Durch die Gleisstörung muss ein Zug anhalten und die schwangeren Meerschweinchen eines reisenden Wissenschaftlers werden beschlagnahmt. Das Problem: Ein solcher Fall ist noch nie vorgekommen, eine entsprechende Verordnung gibt es nicht und so stürzt der Betrieb des Bahnhofs ins Chaos.
Unter der Oberfläche dieser charmanten und skurrilen Komödie birgt sich eine bissige antiautoritäre Satire. Die Produktion der in Odessa ansässigen Ukrainfil’m galt lange Zeit als verschollen, bis ein russischer und ein deutscher Filmhistoriker 2015 im Bundesarchiv auf eine Kopie stießen, die im Folgejahr mit Hilfe der ukrainischen Botschaft in Berlin an das nationale ukrainische Filmarchiv, das Oleksandr Dovzhenko National Centre, repatriiert werden konnte.
PIGS ARE ALWAYS PIGS (PUPKY STATION), a silent comedy produced at the Ukrainfilm Odesa Film Studio in 1930 by director Khanan Shmain, was long considered lost. Last year, the Russian film scholar Piotr Bagrov discovered the film in the Bundesarchiv, German Federal Archives. The director of the Bundesarchiv contacted Mr. Ivan Kozlenko, the director on [sic] the Oleksander Dovzhenko National Film Archive in Kyiv in February 2015 with the offer to transfer the seven reels of film, both positive and negative prints, that were in their collection to Ukraine. It was arranged for the film to be sent by diplomatic post. PIGS arrived in Ukraine on August 22. […]
Breaking the news on his FB page, Ivan Kozlenko notes that “PIGS is an unbelievably witty, dynamic comedy that simultaneously makes fun of Soviet bureaucracy, formalism pushed to the limits of the absurd through utter mayhem and sabotage, anti-intellectualism, and provincialism far from the historical challenges of the age. […] Comedies are perhaps the worst preserved genre of the Ukrainian silent period: most trenchantly broadcasting all the flaws of the Soviet totalitarian system, they were the first to be banned and often never even made it to the screen. Today we know of just five surviving Ukrainian comedies. Beyond a shadow of doubt, PIGS is one of the best.”
Ukrainian Film Club of Columbia University, December 6, 2016
